四川盆地局部下降60厘米

地表破裂带。另外，龙门山与成都平原交界的都江堰—江油断裂也发生了60多公里的破裂。 
地震地表破裂带延伸方向是从西南到东北，断裂面向西北方向倾斜，相对于四川盆地，龙门山沿这条地表破裂带既有向上的运动，又有向东北方向的运动，其最大垂直错距和水平错距分别达到5米和4．8米，沿整个破裂带的平均错距可达2米左右。 
张培震表示，由于地震的能量主要沿断裂释放，造成地震破坏在垂直于断裂的方向上衰减很快，所以这次地震对成都平原没有造成太大的破坏。 

      【地表变形】 

      四川盆地下降60厘米 龙门山大幅度上升 

      张培震指出，这次地震还引起了大区域的地表变形。震后的全球定位系统ＧＰＳ观测表明，龙门山和四川盆地除了在水平方向上发生大幅度的相向运动外，龙门山大幅度上升，其幅度正在测算过程中。 

      四川盆地相对下降，下降幅度在沿龙门山前的安县、都江堰一带最大，达30—60厘米，向东迅速变小，到重庆一带反而表现出数毫米的上升现象，但误差较大。 
      这种大尺度的地表变形图像是地震引起的弹性暂态形变，随着时间的推移会逐渐停息，恢复到原来的稳定运动状态。 

      【破坏程度】 

      四大原因致北川遭到毁灭性破坏 

      张培震表示，这次地震的破裂起始点在地面的投影对应着汶川县，所以被称为“5·12”汶川大地震。 

      他特地分析指出，北川县城遭到毁灭性破坏的原因有四条：映秀—北川发震断裂从整个县城通过；县城附近的地震破裂位移量大，地震在这里释放的能量也大；县城坐落在河滩松散堆积物之上，场地效应和地基失效使破坏加剧；大量的山体滑坡和岩石崩塌使得灾害雪上加霜。 

      【复发间隔】 

      8级强震复发间隔在3000至5000年以上 

      龙门山断裂带滑动速率的缓慢还导致强震复发周期的加长，估计龙门山断裂带8级强震的复发间隔至少在3000—5000年以上，这就是为什么在几千年的历史记录中龙门山断裂带上没有发生过强震的原因。